Než vstoupím do tématu je namístě popsat co představuje pojem Tao a co je bojové umění.
Tao (psáno Dao v pinyin) je čínský filozofický termín a veličina pro základ a podstatu věcí, jednotu, která je naplněna ničím a zároveň vším, velkou prázdnotu se záměrem tvoření. Někdy se říká, že je zcela prázdné a přitom plné života, je jako nic a něco kolem, je materií zániku a zrození. Souvisí s teorií vzniku světa – nejprve byl klid, z něho povstal záměr a pak chaos, z toho se vylila temnota a z té povstalo světlo. Temnota se zhustila a stěsnala do hmoty a stvořila zemi, světlo vystoupalo vzhůru a založilo nebesa. Tak vznikl reálný svět plný protikladů, den a noc, světlo a tma, plynoucí a pevné, muž a žena.
K reálnému světu se řadí 13 atributů : 5 elementů a energií proměn a 8 magnetických směrů – ba gua. Magnetické směry mají své názvy a spájí se s osmi kvalitami trigramů. Nazývají se: Tao filozofie a psychologie, Tao revitalizace a obnovy sil (Qi Gong), Tao vyvážené stravy, Tao zapomenutých lěčivých bylin, Tao léčivého a bojového umění, Tao sexuální moudrosti a lásky, Tao sebekázně, Tao osudu (feng – shui). Jak vidno Tao bojového umění se spájelo s léčením a uměním léčit.
Bojové umění má mnoho vrstev a mnoho stylů
Provází odnepaměti člověka a pomáhalo mu k vlastní ochraně se a zajištění bezpeč, často bývalo a je zneužíváno k násilnictví, dobývání a získání nadvlády. Historicky však provázelo člověka i na duchovní cestě a pomáhalo mu k vnitřnímu zušlechtění a rozvoji osobnosti.
Reálný boj vzbuzuje v člověku většinou obavu a nejistotu. Studium tradičních bojových umění přináší adeptovi vnitřní klid a smír, spolu s nabývající jistotou. V opačném případě se jedná o špatný návyk. Ke studiu proto neodmyslitelně patří meditace a další techniky, které stabilizují výbušnou sílu yang v těle. K těm patří statické postoje, dechová cvičení a speciální pozice celého těla, rukou a nohou a studium uvolňovacích technik. Mistři bojového umění zůstávali při boji v klidu a koncentraci, byli si vědomi, že v afektu jsou oslabení a budou snadněji zranitelní. Proto studovali uvolnění a pohyb v „otevřeném“ stavu. Otevřený stav znamená , že tělo i mysl zůstanou uvolněné podobně jako při spánku a dech plynulý, pak nasává sílu celého vesmíru, zároveň je však mysl bdělá a řídí pohyb těla. To je i hlavním zásadou principu Tai Ji.